En la Francia del siglo XIX, una madre soltera en apuros, Fantine, deja a su hija Cosette de tres años al cuidado de sus nuevos conocidos, los Thernadiers. Por desgracia, los cuidadores de Cosette no son nada cariñosos, y la pobre niña es sometida a repetidos abusos y a la servidumbre forzada. Aun así, soporta el tormento con la esperanza de volver a ver a su madre.

Una noche, mientras hace recados para su familia de acogida, Cosette recibe la ayuda de un honorable desconocido llamado Jean Valjean. Tras una breve conversación con la joven, Jean la reconoce como el tipo de persona que ha estado buscando y la rescata de las garras de los Thernadiers. Se dirigen a un pueblo cercano donde Cosette disfruta de una nueva vida gracias a su salvador.

Bajo la guía de Jean, Cosette promete ayudar a otros con su nueva libertad. Se compromete a sanar la nación, asegurándose de que nadie más sufra su destino. Aunque el camino que tiene por delante está plagado de tragedias dejadas por la Revolución Francesa, esta chica idealista no descansará hasta que Francia se libere de la pobreza y el sufrimiento.